Si tenés un gato y vivís en un departamento con balcón, seguramente te preocupa su seguridad y su bienestar. Los gatos son animales curiosos y aventureros que disfrutan de explorar el exterior, pero también son vulnerables a los riesgos que implica estar a gran altura.
¿Sabías que cada año miles de gatos sufren caídas desde los balcones que pueden provocarles graves lesiones e incluso la muerte? Este fenómeno se conoce como el síndrome del edificio alto y se debe a que los gatos no siempre logran caer de pie o amortiguar el impacto. Por eso, es fundamental que tomes medidas para proteger a tu mascota y evitar estos accidentes.
Una de las mejores soluciones es instalar una red de protección para balcones que le permita a tu gato disfrutar del aire libre sin peligro. Así, podrás crear un espacio seguro y confortable para tu gato, al que algunos llaman “gatio” (un patio para gatos).
Un “gatio” es una zona del balcón cercada con una red o una malla que le ofrece a tu gato la posibilidad de ver y oler el exterior, tomar sol, jugar y relajarse sin riesgo de caerse o escaparse. Además, puede mejorar la salud física y mental de tu gato, al estimular su actividad, reducir su estrés y prevenir el aburrimiento.
En este artículo, te contamos todo lo que necesitás saber sobre la protección para balcones y cómo elegir e instalar la mejor red para balcón según tus necesidades y las de tu gato.
Qué son los “gatios” y por qué los gatos necesitan estar al aire libre
Los “gatios” son espacios al aire libre diseñados especialmente para los gatos, donde pueden disfrutar de la naturaleza sin correr riesgos. Los “gatios” pueden ser balcones, terrazas, patios o jardines que se protegen con una red para balcón para evitar que el gato pueda escaparse o caerse. Se pueden decorar con plantas, juguetes, camas o rascadores para que el gato se sienta cómodo y estimulado.
Ahora bien, a pesar de los riesgos que conlleva, los gatos necesitan estar al aire libre por varias razones:
- Es parte de su instinto natural: los gatos son animales curiosos y cazadores que disfrutan de explorar el entorno, seguir rastros, observar pájaros o insectos, y cazar presas. Estar al aire libre les permite satisfacer estas necesidades y expresar su comportamiento natural.
- Mejora su salud física: los gatos que salen al aire libre tienen más oportunidades de hacer ejercicio, lo que les ayuda a mantenerse en forma, prevenir la obesidad y fortalecer su sistema inmunológico. Además, el sol les proporciona vitamina D, que es esencial para la salud de sus huesos y su piel.
- Mejora su salud mental: los gatos que salen al aire libre tienen más estímulos sensoriales y cognitivos, lo que les ayuda a reducir el estrés, el aburrimiento y la ansiedad. También les permite tener más contacto social con otros gatos o personas, lo que mejora su bienestar emocional.
Sin embargo, estar al aire libre también implica algunos riesgos para los gatos, como:
- Los accidentes: los gatos pueden caerse de los balcones o las ventanas, atropellarse por los autos, envenenarse con plantas o sustancias tóxicas, o lesionarse con objetos cortantes o punzantes.
- Las enfermedades: los gatos pueden contagiarse de enfermedades infecciosas o parasitarias al entrar en contacto con otros animales o con el ambiente. Algunas de estas enfermedades son la leucemia felina, la inmunodeficiencia felina, la rabia o la toxoplasmosis.
- Los conflictos: los gatos pueden enfrentarse a otros gatos o a perros por el territorio, la comida o el apareamiento. Estos conflictos pueden provocarles heridas, mordeduras o arañazos que pueden infectarse o complicarse.
Por eso, es importante que los gatos que salen al aire libre estén vacunados, desparasitados y esterilizados. También es importante que tengan un collar con una placa identificatoria o un microchip que permita localizarlos en caso de pérdida. Y lo fundamental es que tengan una protección adecuada para evitar que se escapen o se caigan del balcón.
La mejor forma de proteger a los gatos en los balcones es instalando una red de protección que les permita disfrutar del aire libre sin peligro. Sigamos profundizando en el tema…
Tipos de protección para balcones
Existen diferentes tipos de protección para balcones que se pueden adaptar a las características y necesidades de cada espacio y de cada gato. A continuación, te presentamos algunas de las opciones más comunes y sus ventajas y desventajas.
Redes de plástico o alambre
Las redes para balcones de plástico o alambre son una de las soluciones más populares y económicas para proteger a los gatos en los balcones. Consisten en colocar una malla o una rejilla que cubra todo el perímetro interior del balcón, fijándola a los postes o rieles con bridas o tornillos. De esta forma, se crea una barrera que impide que el gato pueda salir o caerse del balcón.
¿Cuáles son sus ventajas?
- Son fáciles de instalar y se pueden hacer a medida.
- Son resistentes a las roturas, al mal tiempo y a los rayos UV.
- Permiten una buena visibilidad y ventilación del balcón.
- No alteran la estética ni el valor del edificio.
Plataformas
Las plataformas son otra opción para crear un espacio seguro y confortable para los gatos en los balcones. Consisten en construir una estructura de madera, metal o plástico que se apoya sobre el suelo o la barandilla del balcón y que se cierra con una red o una malla. De esta forma, se crea un “gatio” elevado que le ofrece al gato un lugar donde tomar sol, jugar y relajarse sin riesgo de caerse o escaparse.
¿Cuáles son sus ventajas?:
- Son muy resistentes y duraderos.
- Son personalizables y se pueden decorar con plantas, juguetes o camas para el gato.
- No afectan la estructura ni la fachada del edificio.
¿Cuáles son sus desventajas?
- Son más costosos y requieren más tiempo y habilidad para su construcción e instalación.
- Ocupan más espacio y pueden reducir la superficie útil del balcón.
- Pueden generar problemas con los vecinos o con las normas de convivencia del edificio.
Barreras resistentes
Las barreras resistentes son otra alternativa para proteger a los gatos en los balcones. Consisten en colocar un material sólido y firme que aumente la altura de la barandilla del balcón y que impida que el gato pueda saltar o trepar por ella. Algunos ejemplos son las planchas de metal, las láminas de policarbonato, las persianas enrollables o los burletes de goma.
¿Cuáles son sus ventajas?
- Son muy seguros y eficaces para evitar las caídas accidentales.
- Son discretos y no alteran la estética ni el valor del edificio.
- No requieren un gran esfuerzo ni una gran inversión para su instalación.
¿Cuáles son sus desventajas?
- No permiten una buena visibilidad ni ventilación del balcón.
- No ofrecen un espacio cómodo ni estimulante para el gato.
- Pueden generar condensación, humedad o suciedad en el balcón.
Cómo elegir e instalar la mejor protección para balcones
A la hora de elegir e instalar la mejor protección para balcones, es importante tener en cuenta algunos aspectos como:
- El tamaño, la forma y la orientación del balcón.
- El tipo, la edad y el carácter del gato.
- El presupuesto, el tiempo y la habilidad disponibles.
- Las normas, los permisos y las preferencias del edificio.
En general, se recomienda elegir una red de protección que sea resistente, duradera, segura y que se adapte a las características del balcón y del gato. También se recomienda consultar con un profesional o con una empresa especializada que pueda asesorar, medir, presupuestar e instalar la protección de forma adecuada y garantizada.
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